.

Dernière aventure...

Mon voyage touche presque à sa fin …

Même si je vous retrouve bientôt, je ne dois pas pour autant abandonner ce blog ! Je m’attèle donc dès maintenant à vous raconter mon dernier lieu de woofing, « Heaven’s Gate » à Lundbreck, près de Pincher Creek, dans le Sud de l’Alberta, à environ 40 km de la frontière avec les Etats-Unis.

(carte)

Que vous dire ? Que je m’attendais à mieux… Oui, je peux l’écrire. J’avais choisi ce lieu pour l’environnement (moitié montagnes/moitié vallées) et parce que les gens s’occupaient d’animaux qu’ils sauvaient. Pour les animaux, il est vrai que le lieu porte bien son nom « Heaven’s Gate » (*porte du Paradis), la superficie du terrain est tellement importante que c’est comme un retour à l’état sauvage pour avec l’avantage des soins de la captivité.

Mélange de prairies et de forêts, les animaux ne peuvent être plus heureux après un lourd passé …

Cette quasi-liberté était ma petite « frustration », c'est-à-dire que le travail ne consistait pas à prendre soin d’eux, ils avaient déjà tout ce qu’il fallait, mais c’était plus un travail indirectement lié à eux : nettoyage des champs (les morceaux de bois sont dangereux.. après plusieurs journées à les ramasser, j’ai haïs ce travail !).

Cette région normalement réputée sèche, a été très pluvieuse… plus de la moitié de mes 2 semaines ont été pluvieuses !

Je peux quand même dire que les jours de soleil…. Ce grand seigneur doré et chaud était réellement présent nous permettant de réaliser de photos assez sympas ! Et de prendre de beaux, très beaux, coups de soleil !

Ca n’a pas été mon meilleur woofing, mais ça n’a pas été l’enfer pour autant !

PHOTOS

Des soirées auprès du feu étaient également au programme, dehors, ou dans le tipi. Même si nous étions chez un couple d’allemands, n’oublions pas que nous sommes au pays des cowboys, et que le barbecue est souvent de rigueur !

PHOTOS

J’ai aperçu mon premier ours ! Il n’y aura pas de photos, je n’ai pas eu le temps de dégainer mon arme !

Lors de promenades, nous avons pu contempler la zone aux cougars ! Les restes des proies, relativement frais, sont facilement observables.

PHOTOS

Pour ceux qui aiment les animaux, quelques photos que je trouve sympa … 

"J'ai fait un rêve ..." 2ème partie

Et par la même occasion, nous sommes devenus des as du tracteur !!

-          C’était ensuite l’heure de donner l’orge ! (ce n’était pas le même gabarit que mes chèvres !!)

Attention ! Ames sensibles .... je fais peur !!

 -          « Safety meeting » … moment très important de la journée. Je mettrais même au pluriel : moments très importants de la journée ! C’est de cette façon que Tim appelle la pause ! Les accros du café rassasiaient ainsi leur manque de caféine!

-          Le soir, avant de manger, nous retournions donner du foin.

 Le reste de la journée changeait donc en permanence. Les clients ne viennent qu’en période estivale, donc seulement à partir de juin. Nous devions alors préparer leur future venue. C’est ainsi que nous avons teinté, nettoyé et rangé les cabanes. Nous avons également refait des panneaux en bois (voir photos précédemment...), aidé Tim au ferrage de chevaux, …

Brosser et chouchouter les chevaux faisaient partie de notre boulot (je connais pire hein ?!). Il en était de même pour nos promenades à cheval, car elles avaient pour formalité de refaire et vérifier les chemins qui seront empruntés avec les touristes, mais c’est nous qui réclamions avant tout de monter à cheval et Tim nous supportait sans problème dans ces demandes !

Les décors étaient somptueux… plus beaux que dans mes rêves…les biches dansaient sur notre passage et les coyotes fuyaient.

Toujours pas de caribous ! Ni de loup ni d’ours brun ni de grizzli, ce n’était pourtant pas les empreintes qui manquaient !

En plus de risquer notre peau en nous baladant parmi ces méchantes créatures (« Qui a peur du grand méchant loup ? » … je plaisante !), je suis obligée d’avouer que j’ai eu de belles frayeurs lors de mes balades à cheval. Je ne suis pas expérimentée, je ne suis montée qu’en de rares occasions lors de balades sur des routes ou forêts planes, sans pente … Alors là, je passais du coq à l’âne ! Nous avons grimpé et descendu les montagnes, traversé la rivière « Red Deer » avec un beau petit courant… Mon cheval attitré, Newfy, avait par moment 4 pattes gauches… La frayeur qui a marqué les esprits est la fois où j’ai failli tomber à l’eau parce que Monsieur voulait boire alors qu’on était sur des cailloux instables bien au dessus du niveau de l’eau ! Sacré Newfy !   

Ce n’est presque pas une caricature !! Je vous jure !!

Nous retournions parfois au Campground à cheval ou en wagon afin d’aller cherche Julie et tout le ravitaillement. A l’exception de trois visites d’amis de Tim (donc un venu en hélicoptère… Monsieur !!), c’était ainsi les seules  occasions de voir des têtes étrangères… d’autres vrais cowboys ! Des moments uniques !

A l'arrière à admirer le paysage...

... ou à dormir ...

... ou devant...

Arrivée au Campground, le décor = ça donne ça :

Quand je vous parle de cowboys, je vous parle de vrais cowboys… de l’homme qui sait monter à cheval, qui murmure à son oreille (je suis sur la bonne voie… j’ai réussi à me faire accepter de chevaux difficiles à approcher ! comme quoi ça marche !!!!!  ), le chapeau, le « safety meeting », le café, la sieste, la musique country (« KG Country 95.5 » !!!! toujours et encore !!), le cuir, … et pas de végétarien !! C’est tout un art de vie !

Même le "collier" du cheval est stylé !

C'était ma selle... c'est tout un art pour l'installer !

Même en temps de pluie, on a la classe cow-boy ou on ne l'a pas !

Sinon, à part ça, je crois avoir compris que c’était la sécheresse en France ! Vous avez donc du avoir un superbe 8 mai, non ?!

Bah, le mien, je m’en souviendrai ! J’étais sous la neige !!

Nous sommes arrivés le 7 mai au soir, le trajet avait été très beau, comme vous avez pu le voir sur mes premières photos, puis la pluie est venue… puis la neige !!

Le réveil s’est fait sous quasiment 30 cm de neige ! L’occasion de découvrir le Canada sous la neige, ce que j’étais censée rater en venant à cette période de l’année, j’étais donc très heureuse !! Et c’était l’occasion de prendre plein de photos sympas !

("Reading rooms" = les toilettes !)

Je n'avais pas mis mon magnifique bonnet "méduse" à la poubelle !

Les montagnes disparaissent ...

Un décor de Noël ...

Réapparition furtive... 

Nous avons eu également de la neige ce samedi 28 mai, mais « seulement » 5 cm qui ont très vite fondu… D’après Tim et Julie, le printemps est très tardif cette année, les crocus ne fleurissent que maintenant alors qu’en temps normal ils fleurissent en mars !

Nous avons eu beaucoup de soleil, mais nous avons eu quand même de la pluie (nous ne travaillions donc pas, à l’exception des soins indispensables aux animaux). Les montagnes étaient alors cachés ce qui donnait un aspect fantôme aux lieux… très bizarre !

Voici, différentes photos de la vue qui nous était offerte...

Une de mes préférées ... Au coucher de soleil...

Grand soleil !!

et quand la pluie arrive ....

Je vais terminer ce récit, en sachant que j’ai oublié, je suis sûre, de vous dire mille autres choses… mais bon, ya des choix à faire, et je pense vous avoir dit l’essentiel afin de vous faire rêver un peu aussi… que je ne sois pas la seule à rêver !

C’est notre seule véritable liberté, alors profitons-en !

J’espère que vous avez apprécié les photos, malgré que l’immensité du site et notre immersion totale dans la nature ne peuvent être véritablement représentées sur de simples photos… à mon grand désespoir d’ailleurs !

Je vous quitte sur ces "quelques" autres photos, que je vais vous montrer par thématique ! Faisons simple !

1) Avant de repasser aux photos sérieuses, voici un petit jet de photos rigolotes !

La mort de ma chaussure ! Et oui, elle a rendu l'âme lors d'une balade à cheval.... descendez une forte pente, un cheval à votre côté et avec une chaussure qui vous dit "bonjour" !!!

Je les aimais ces bottines moi !!!

2) Nooooon !! Les chevaux et les mules sont bien plus beaux et majestueux que ça !! Un peu de sérieux voyons !!!

Wramble et King

Lady

Jack

Salt

3) Certains amis de Tim ne viennent pas n'importe comment ... (seul engin motorisé accepté !)

4) L'outpost c'est aussi ça ...

Oui oui, vous voyez bien !!

Je vous lance le défi de lire l'heure avec cette neige et l'absence de soleil !

4) Balade Number One ! (à pied celle-là...)

5) Balade à cheval, direction les chutes d'eau Number One

7) Chutes d'eau Number Three

"A la claire fontaine...."

http://www.outpostatwardenrock.com/

"J'ai fait un rêve ..." 1ère partie

Hey Hey Hey !!

Comment allez-vous les amis depuis tout ce temps ?!

Enfin, c’est passé vite... très vite… trop vite …

Peut-être êtes-vous impatients de savoir ce qui s’est passé pendant ces 24 jours de ma vie durant lesquels je ne vous ai donné aucune nouvelles ?

Alors ce récit est fait pour vous !

Pour vous mettre en appétit, je peux vous dire que j’ai beaucoup de mots qui me viennent en tête, mais quatre sortent du lot :

MAGIE – REVE – MAGNIFIQUE – UNIQUE !

Les photos ne seront pas toujours parfaites... prenez des photos sur un cheval et vous verrez par vous même que ce n'est pas toujours simple !

Je ne rédigerai pas par ordre chronologique, malgré tout, je vais commencer par le début (en même temps c’est difficile de commencer par la fin ! non ? humour humour !) car mon arrivée à l’ « Outpost at Warden Rock » est hors du commun… 

Vous allez voir pourquoi !

Tout d’abord nous arrivons au « Campground* du Big Horn » dans le ranch gouvernemental du « YA-HA TINDA RANCH ».

(* = terrain de camping… enfin, ici, c’est juste une liberté de camper, c’est gratuit, il n’y a pas d’emplacement réservé…  pour plus d’informations : http://www.pc.gc.ca/fra/pn-np/ab/banff/activ/activ35.aspx).

(Vous voyez les noms "Wapiti Mountain", "Warden Rock" (en noir) et "Banff National Park" (en rouge) en bas à gauche, dans ce triangle est marqué en tout petit "The Outpost at Warden Rock", le "Big Horn Campground" est l'encadré jaune au dessus de la légende)

L’Outpost est tout juste à la limite avec le Parc National de Banff, au cœur des Rockies (Rocheuses canadiennes) et se situe à 10 miles, soit environ 16 km, du Campground. dont je viens de vous parler Les engins motorisés sont interdits et le chemin est de toute façon impraticable pour eux puisque qu’il y a beaucoup de gros cailloux et il y a des rivières à traverser !

Pour cela, (le chemin ne se fera pas à pied rassurez vous !) ce sera le chariot de bois  tiré par deux chevaux !! A l’ancienne !! Si ce n’est pas la classe ça ??!!  

Je peux vous dire que ça secoue mais ces chariots, appelés « wagons », sont vraiment solides, et ça, je confirme vraiment aux vues de ce qu’on a traversé !

Je venais de passer une semaine urbaine dans les grosses villes que sont Victoria, Vancouver et Calgary… Vous n’imaginez pas l’effet que ça fait de se retrouver au milieu de nullepart comme ça !!

J’étais sans voix… et je vais donc en rester là pour ce premier point… je vous laisse juste déguster les photos (aucune technique, aucune retouche, la nature fait tout le boulot !).

Ils n'attendaient plus que nous !

Vous comprenez l'interdiction aux engins motorisés maintenant ??

Je m’étais parée d’un chapeau de cowboy à Calgary ! J’aurai raté mon séjour sans lui parce que je n’aurai pas eu l’allure et la classe d’une vrai cow-girl !!

Bon ok ! C'est le paysage qui fait tout  j'avoue !!

« The Oupost à Warden Rock » a pour slogan « The civilized way… to leave civilization » (La façon civilisée de quitter la civilisation). Et pour quitter la civilisation, on quitte la civilisation !!! Pas de téléphone (téléphone satellitaire uniquement pour les urgences), pas d’électricité donc pas d’internet, chauffage au bois, eau pompée de la rivière, stockée et chauffée au bois… Je ne sais comment, mais on captait la radio !! « KG Country 95.5 » !! Vous y mettez une voix de « Country Canadian Man » et vous avez l’annonce !! (http://www.kgcountry.ca/)

Bon, je reviens à mes moutons… à mes chevaux… non, aux constructions au bois !!

Les gens paient pour passer deux-trois jours à l’Outpost, ils apprennent à conduire les chariots, à monter à cheval version western (totalement différent de la technique anglaise employée en Europe)…

Le "Lodge"

Pour cela, le « Lodge » est le lieu de vie commune. En tant que vie de woofers, on y cuisine, on y mange, on y discute, on y lit, on y rit, on y dort (sieste quasi-quotidienne !) et on y regarde la télévision qui ne capte que National Geographic !

Quand à la cuisine, vous me connaissez je me suis bien évidemment mise aux fourneaux ! En plus d'avoir été désignée experte de la sauce salade (beaucoup ne connaissent que la sauce industrielle, alors une faite maison, ça change évidemment tout !!), j'ai testé la recette de muffins et j'ai fait mes inconditionnels cookies !

Pas trop mal réussis pour avoir utilisé de la margarine à la place du beurre (donc plus d'eau...) et d'avoir transformé les grammes en litres à défaut de balance (et ici, les recettes sont en tasses !). A la guerre comme à la guerre !

Les lits sont dispersés dans différentes cabanes chauffées au poêle à bois et éclairées à la bougie ! Tellement paisibles !

Puis il y a, dans ce décor de rocheuses, les enclos dont le « Big Boys Pen » (si vous vous mettez à côté de ces cinq chevaux vous comprenez l’appellation « Big boys » !!) et le « Mob Pen » où se mêlent mules et chevaux (de taille beaucoup plus raisonnable !). Il y a aussi les box où y met les chevaux et mules quand on veut les brosser, les équiper…

Toutes les constructions, quelques soient, sont en bois, venant principalement du site même. Celui-ci n’en est pourtant pas déforesté et garde totalement le caractère forestier comme vous pouvez le voir sur cette vue du site prise lors d’une balade.

La douche...

Photo prise lors d'une balade à cheval, vue sur l'Outpost...

A gauche ...

à droite !! (Pas de voisin !)

Les cowboys ont de l’humour et Tim, dit le Boss, aime donner des « avertissements » à ses clients et invités ! Ca donne un cachet encore plus unique au site.

"Dis ce que tu veux ... mais monte un cheval rapide" !

On ne peut pas tout comprendre... "Private jokes" comme ils disent !

Panneau "blondies" spécialement créé pour nous, en direction de notre cabane... 

Nous avons eu l'occasion durant ces 3 semaines, d'en fabriquer quelqu'uns ... Ca sentait bon l'odeur du bois frais...

Et la petite touche finale...

Tim est donc l’initiateur de ce projet "The Outpost" commencé il y a 30 ans, sur ces terres qu’il loue à la ville de Banff. Grand passionné de chevaux, il a été professeur de génétique et d’anatomie à l’université, après avoir laissé tomber ses études de vétérinaire (trop d’appels en urgence pour les gros animaux qui se finissent mal… un homme sensible ce Tim, aux apparences de gros dur !). Puis il a de nouveau laissé tomber cette vie car la montagne lui manquait bien trop et qu’il a pour philosophie : « tant qu’on veut, on peut » ! Il s’est donc battu pour réaliser son plus grand rêve ! Admirable, vous ne trouvez pas ?! Avec l’aide d’amis, il a tout construit de ses propres mains (je vous rappelle que l’accès n’est pas motorisé…) et que le moindre matériel qu’il devait faire venir de la ville, il le faisait venir par chariot. Les chevaux étaient également de la partie quand il fallait faire lever des choses lourdes.   

Julie, sa compagne, a été mon interlocutrice pour organiser mon séjour. Elle travaille sur Banff et nous rejoignait le week-end. Elle joue un énorme rôle dans la réussite de l’Outpost car elle s’occupe de tellement de choses à la fois ! Les réserves alimentaires, les décorations des cabines, les soins et commandes pour les chevaux, les réservations des clients…

Dennis, ami de Tim, a été avec nous une dizaine de jours, et aide dans les tâches. C’était notre « Dishes man » (l’homme de vaisselle… bien trop rare dans notre monde civilisé… pas vrai les filles ?! Humour humour encore !!)

En pleine saison, il y peut y avoir jusqu’à 40 chevaux et mules dans le ranch, qu’ils font venir au fur et à mesure. A mes tous débuts, il y en avait 10… pour finir à 20 à mon départ, et d’autres encore devaient être amenés après mon départ ! Pour les faire venir, des aller-retours au Campground sont nécessaires. Je me souviendrai de ma première montée à cheval au Canada… Je montais un nouvel arrivant, Newfy, que je dirigeais de ma main gauche et devait en tenir un, Muscrat, que je devais tenir de ma main droite… tout ça pendant 2 heures ! J’ai cru à un bizutage puisque les deux autres woofeuses (10 ans d’équitation dans les jambes toutes les deux) ne devaient gérer que celui qu’elles montaient ! Mes chevaux se chamaillaient, et Newfy avait « la gigote de la tête » ! Mais bon, je suis arrivée en vie avec mes deux chevaux également vivants ! C’était le principal !

En plus, de ces grosses bébètes, on vit avec trois chiens autant affectueux les uns que les autres : Merlin, Louis et Keeper ! Le premier a 16 ans, sourd et quasiment aveugle mais vigoureux ! Les deux jeunes sont très intelligents, à l’affut du moindre bruit et ennemis des écureuils, dans la lignée des Border Collies, si vous voyez ce que je veux dire…

Louis, captivé par un écureuil...

Keeper

Bon, je peux justement vous parlez des multiples écureuils qui peuplent le site. Je peux vous dire que je ne voulais pas comprendre ce qu’ils me disaient !! Ils étaient si peu aimables dans leur façon de me parler qu’ils devaient m’insulter ! Mais bon, je craque toujours autant ! L’amour vache comme on dit !

Beaucoup de biches, de wapitis (genre de biche mais les oreilles sont un peu plus importantes !), d’oiseaux, des chipmunks, …

J’ai partagé ces 3 semaines de rêve avec Stéphanie, suisse germanique, et Sarah, belge wallonne (je suis française quoi moi ?!).

Sarah & Stephanie

En tant que woofing, c’était beaucoup de travail, mais tout ça à un rythme assez tranquille, donc très bien ! De plus, aucune journée ne se ressemblait…

Seule la base a été très peu modifiée :

-          A peine le réveil sonné et les vêtements enfilés, nous filions donner du foin aux chevaux et mules qui nous attendaient impatiemment.

-          Nous prenions notre petit déjeuner ; selon les jours, c’était pancakes, œufs, bacon, porridge, pain …

-          Nettoyage des enclos : mission « Shovel the shit » !! (je vous laisse à votre dictionnaire de traduction !). Certaines mules et chevaux étaient tellement adorables que je m’accordais des pauses "calin" et des pauses photos  !

Je gagnais à chaque bataille !! hihihi !

A BIENTOT !!!

Petit aperçu de la ville de Banff ....

Le Springs Hotel ... où je ne dors pas !

Ce ne sont pas des petites maisons !

Voici l'autocollant ornant les poubelles !

En attendant des photos des montagnes pures et brutes !

A MOI LE GRAND AIR !!

PRENEZ SOIN DE VOUS !

A BIENTOT !

Arrivée en Alberta chez les Cow-boys ! Yiha !!

Le vol pour Calgary s'est très bien passé ! Les avions d'Air Canada sont quasiment neufs et c'est très appréciable comparé à mon vol American Airlines (Paris-Chicago-Vancouver). C'est-à-dire que pour même 1h10 de vol, nous avons des écrans où l'on peut choisir tout un tas de programme. L'heure est donc passée très vite.

Je m'attendais à avoir plus froid en Alberta que sur Vancouver. Eh bien même pas ! Le soleil était caché, mais ni pluie ni froid n'a gaché ma journée.

"Les femmes sont des personnes " !!!

Calgary est véritablement une ville de cow-boys (les policiers portent vraiment le chapeau !).

La naissance de la ville remonte à 1875. Il reste quelques édifices datant de la fin du XIXème siècle. Plusieurs bordent le Stephen Avenue Mall, une des artères principales du downtown (centre-ville).

Je suis montée en haut de la "Calgary Tower", achevée en 1968 et mesurant 190 m. Elle offre la meileure vue de la ville et des environs (prairies et prairies et rocheuses).

J'ai eu du mal à franchir la vitre en verre.... VERTIGINEUX !

L'ancien hotel de ville à gauche, l'actuel en forme géométrique... imposant !

On y aperçoit le Stampede de Calgary qui offre quantité de réjouissance aux amateurs de rodéo, qui viennent voir les cow-boys dompter les cheveaux à moitié sauvages, chevaucher les taureaux et se livrer à des courses de chariots.

Ce stade a véritablement la forme d'une selle de cheval ! On est au pays des cowboys ou on ne l'est pas !

Je prends le bus ce vendredi pour Banff. C'est le plus ancien et le plus célèbre Parc National du Canada. On dit qu'il possède des paysages qui comptent parmi les plus spectaculaires des Rocheuses.

Je vous en dirais donc plus début juin ! J'embarque demain (samedi 7 mai) pour trois semaines de woofing en isolement dans ces rocheuses. Le confort de la maison mais sans téléphone et internet... donc pas de nouvelles de moi !

Pour vous faire patienter, voici le site internet de l'organisme dans lequel je vais travailler et profiter du grand air et de balades à cheval !

http://www.outpostatwardenrock.com/

A bientôt !!!